Varför får man allergi?

Överallt omkring oss finns det sådant man kan bli allergisk mot. Om man har anlag för att få allergi och väldigt ofta är tillsammans med till exempel ett pälsdjur kan immunförsvaret i kroppen börja bygga upp ett försvar mot just den sortens pälsdjur. Immunförsvaret bildar allergiantikroppar mot djuret.

Det här kan hålla på ett bra tag utan att man märker något. Men så plötsligt har man så många antikroppar att man reagerar när man träffar djuret. Man kan då få tungt att andas, näsan kan rinna och ögonen klia. Likadant kan man reagera om man träffar en kollega eller kompis som har exempelvis katt hemma, om man blivit kattallergisk. När man blir allergisk är det immunförsvaret som försöker skydda kroppen mot något som egentligen inte alls är skadligt. Immunförsvaret "tror" att det är farligt för kroppen och går till attack.

Allergiframkallande ämnen - allergen
Det man blir allergisk mot kallas allergen eller "allergiframkallande ämne". De vanligaste allergenen är pollen, pälsdjur, olika typer av mat, kvalster och mögel.

Gräs- och trädpollen kan sväva i luften väldigt länge under pollensäsongen, men även allergen från kvalster och pälsdjur finns i luften. Allergen från till exempel pälsdjur är så små att man inte kan se dem. De hamnar i luftvägarna och långt ned i luftrören. Där stöter de på immunförsvaret som uppfattar dem som farliga och börjar bekämpa dem. Det är då slemhinnorna i luftvägarna svullnar, näsan börjar rinna och ögonen kliar.

På samma sätt kan kroppen reagera om man äter någon mat som innehåller allergen som man inte tål. Allergen från mat kan också komma upp i luften som små, små partiklar vid matlagning, till exempel när man kokar eller steker fisk eller vispar ägg.

Allergen är protein
Allergen är gjorda av protein, alltså ett äggviteämne. Allergen från pälsdjur kommer från djurets talgkörtlar, men finns även i saliven och urinen⁴. Det är alltså inte själva pälsen man är allergisk mot. Allergen från pollen och mögelsporer finns inne i pollenkornen eller sporerna och allergen från kvalster finns framförallt i kvalsterbajset. Alla djur mjällar och ger ifrån sig mycket små hudpartiklar som också innehåller proteiner.