Vad händer i luftvägarna vid astma hos barn?

När barnet som har astma utsätts för allergiframkallande ämnen eller har en infektion frisätts en rad olika substanser i luftvägarna. Dessa orsakar en inflammation som ger svullna och sammandragna luftrör.

De allra flesta av dessa substanser frisätts oberoende om astman utlöses av allergiframkallande ämnen, infektioner eller föroreningar.

Vid allergiska reaktioner, dvs när luftvägarna reagerar på exempelvis pälsdjur eller pollen, frisläpps vissa typiska substanser. En av dessa är histamin, som bildas tidigt vid kontakt med ett allergiframkallande ämne och orsakar astmasymtom redan inom några få minuter.

Andra substanser, såsom leukotriener, kan bildas snabbt men ha en både snabb och mycket långvarig effekt på astmasymtomen. Leukotrienerna kan därmed orsaka mer långdragna astmaanfall.