Vad är astma?
Astma är en inflammatorisk sjukdom. Det är inflammationen som orsakar astmabesvären. När en astmatiker utsätts för allergiframkallande ämnen eller har en luftvägsinfektion till exempel, blir inflammationen värre. Inflammationen flammar upp och astman försämras på grund av att olika ämnen som till exempel cytokiner, leukotriener och histaminer frisätts i kroppen. Det är alltså många olika ämnen i kroppen som medverkar i inflammationsprocessen. Därför är det viktigt att man tänker på att den behandling man väljer ska ha effekt på de olika delarna av inflammationen.
Vad händer i kroppen vid astma?
Luftrören blir irriterade och svullna och musklerna runt omkring reagerar genom att dra ihop sig. Astman gör också att det bildas mer slem i luftrören och detta täpper till ytterligare. Luftrören blir så trånga att man får svårt att andas. Det blir svårt att både andas ut och få in ny luft i lungorna. Många säger att det känns som att andas genom ett smalt sugrör under ett akut astmaanfall.
Astma - en inflammatorisk sjukdom
Om du har astma så har du en ständigt pågående inflammation i dina luftvägar. Inflammationen varierar hela tiden i styrka och kan förvärras av yttre faktorer som till exempel allergiframkallande ämnen, fysisk ansträngning, förkylning och kyla. Inflammationen flammar upp och underhålls av att olika substanser frisätts i kroppen, till exempel cytokiner, leukotriener och histamin. Förutom dessa finns det många flerämnen i kroppen som påverkar inflammationen och nya ämnen upptäcks hela tiden.
Viktigt att tänka på är att en väl behandlad och kontrollerad inflammation minskar risken för fortsatt försämring, för akuta astmabesvär och behov av medicin som lindrar besvären.
Olika typer av astma
Det finns olika sorters astma. Astma är ett syndrom (samlingsnamn), där det finns plats för många olika sorters astma och indelningar. Enligt nuvarande uppdelning definieras allergisk- respektive icke-allergisk astma så här:
- Allergisk astma betyder att man får astmabesvär av sådant man kan vara allergisk mot, exempelvis pollen, pälsdjur eller nötter.
- Icke-allergisk astma betyder, att man får astmasymtom, när man till exempel är förkyld, andas in kall luft, rök eller parfym.
De flesta har en blandning av allergisk och icke-allergisk astma, vilket medför att de kan få besvär både av att träffa en katt och när de är förkylda.
