Vad är astma hos barn?
Astma hos barn beror på inflammation i luftvägarna. De barn som har astma har alltså en mer eller mindre ständigt pågående inflammation i luftvägarna. Det är inflammationen som orsakar astmabesvären som hosta, slem i luftvägarna och att det blir svårt att andas. Man kan likna astma vid ett isberg: symtomen som man känner av är toppen av isberget som syns över vattenytan. Under ytan finns den största delen av isberget, inflammationen, och det är den som gör att barnet får astmasymtom. När barnet har ett astmaanfall drar luftrören ihop sig och barnet får svårt att andas, i synnerhet att andas ut. Ett astmaanfall kan kännas som att försöka andas genom ett trångt sugrör.
Luftrören blir trängre
Precis som hos vuxna bidrar flera faktorer till att luftrören blir trånga vid astma hos barn. Dels drar musklerna runt luftrören ihop sig, och dels svullnar slemhinnan i luftrören som då avger ett segt slem. Slemhinnan svullnar därför att den blir inflammerad.
Orsaker till att inflammationen kan förvärras
Inflammationen kan förvärras av en rad faktorer som virus, allergiframkallande ämnen (allergen) och ämnen som irriterar luftvägen som exempelvis cigarettrök.
